Серебряная Табакерка   ::   Могилевцев Сергей

Он был теперь точь-в-точь похож на других обитателей этой подземной страны, одетый, впрочем, в прежний королевский наряд, который очень быстро истерся и истрепался, так что ему пришлось переодеться в одежду других злобных карликов. Теперь он ничем не отличался от них, и жил в постоянных потемках, потому что свет, который с трудом приникал вниз через редкие щели пола, был очень тусклым, и еле-еле освещал окружающие предметы. Страна подземных карликов находилась в небольшой котловине, и была застроена жалкими лачугами, рядом с которыми даже росли какие-то чахлые растения. Карлики, одетые в потешные и неряшливые костюмы, напоминающие клоунские, были необычайно злобными, и жестоко высмеивали несчастного короля, когда он по наивности напоминал им о своем монаршем происхождении. Они рылись в земле, добывая из нее уголь и разные минералы, а также съедобные коренья, из которых готовили отвратительную на вкус похлебку, и королю, чтобы хоть чем-то заработать на жизнь, пришлось стать угольщиком. Целыми днями теперь он рылся в земле, добывая куски угля, и развозил его потом на тачке по лачугам карликов, которые за это кормили его похлебкой и давали иногда какие-то обноски, которые называли одеждой. Король совсем износился, весь почернел от угольной пыли, и был похож на жалкого бродягу, которым все помыкали. Он жил теперь в полуразвалившейся лачуге, и часто по ночам плакал, вспоминая свою прежнюю жизнь, которая так неожиданно и так горько переменилась.