Серебряная Табакерка   ::   Могилевцев Сергей

Заезжий принц был молод и пригож лицом, и как-то так само собой получилось, что он и молодая жена хозяина безумно влюбились один в другого, и бросились в эту любовь, совершенно ничего не замечая вокруг. Когда суровый владыка вернулся в шатер после длительного отсутствия, он застал гостя в объятиях своей неверной жены, и сначала, в пылу гнева, хотел предать их лютой казни, но потом, вспомнив о священном долге гостеприимства, опустил свой меч, и надолго задумался.

– Я не могу убить тебя, – сказал он заезжему принцу, – ибо этим нарушу священные заветы своих предков, передаваемые из поколения в поколение в нашей древней стране. Ты имеешь право жить в моем шатре сколько угодно, хотя бы до самой старости, и ни один волосок не сможет упасть с твоей головы. Однако ситуация эта для меня совершенно невыносима и непри­емлема, и если ты знаешь способ ее разрешить, то поделись им, не медля, со мной!

– О ваше величество, – склонил перед владыкой повинную голову смущенный принц, – я безумно виноват перед вами, и сознаю, что достоин самого сурового наказания. Однако я еще очень молод и не хочу умирать, а поэтому, если не трудно, смените гнев на милость, и простите меня.

– Я не могу этого сделать, – сурово ответил владыка, – я скорее убью жену, так подло мне изменившую, и буду терпеливо ждать того часа, когда ты хотя бы случайно не покинешь шатер. Тогда я смогу изрубить тебя на куски, удовлетворив этим свое чувство мести.

– Ну так знайте же, – воскликнул в ответ принц, – что я никогда не сделаю этого, и буду жить здесь до самой старости, надеясь пережить ваше величество, ибо гораздо моложе вас.