Серебряная Табакерка   ::   Могилевцев Сергей

Здесь были глиняные зайцы, медведи и волки, бегущие олени, поющие птицы, а также люди, которых Иван лепил особенно охотно, изображая девок, несущих на коромыслах ведра с водой, крестьян на ярмарке, купчих за самоваром с чашкой чая в руках, пьяных мужиков, нарядных цыганок. Сварливая жена особенно ругала его за это увлечение, и Иван был рад-радешенек, что на ярмарке хоть несколько дней отдохнет от нее. Но и здесь не было ему покоя, он все думал, как же так могло получиться, что его мечты о ласковой и любящей жене обернулись такой горькой и беспросветной действительностью? Случайно его увидела одна из цыганок, которых всегда много на ярмарках, и которые зорко подмечают людей, озабоченных какой-то тягостной думой. Она взялась ему погадать, и, долго разглядывая ладонь мастера, наконец, сказала:

– Ты, парень, попал в очень плохую историю, потому что женился не на той, что суждена тебе небесами. Твоя нынешняя жена не кто-нибудь, а лесная медведица, обернувшаяся человеком, и вошедшая в твой дом. А настоящая суженая, которая предназначена тебе от века небом и провидением, томится в ее берлоге, и ждет – не дождется, когда же ты ее вызволишь.

– Но как же мне вызволить свою суженую? – спросил у цыганки Иван.

– Сделать это будет непросто, – ответила ему цыганка, – потому что у злой медведицы есть еще две сестры, и все вместе они будут мешать тебе встретить свою суженую. Они будут загадывать тебе непростые загадки, а ты должен будешь на них отвечать.