Человек из Санкт-Петербурга   ::   Фоллет Кен

Поскольку Шарлотте в этом сезоне предстояло появиться в свете, то ей иногда разрешалось зачесать волосы наверх и надеть нарядное платье к ужину, но в остальном Лидия продолжала относиться к ней как к ребенку, кем она, собственно, и была, ведь очень плохо, если дети слишком быстро взрослеют. Обе кузины были увлечены разговором, и Лидия мельком подумала, о чем же таком они могли болтать. О чем думала я, когда мне было восемнадцать, спросила она себя, и вспомнила о молодом человеке с мягкими волосами и опытными руками. Тут она взмолилась: О, Боже, помоги мне сохранить мою тайну.

* * *

- Как ты думаешь, мы почувствуем себя по-другому после того, как начнем выезжать? - спросила Белинда.

Шарлотта уже и раньше задумывалась об этом.

- Нет, я не почувствую.

- Но мы же станем взрослыми.

- Не понимаю, почему эти бесконечные приемы, балы и пикники могут вдруг сделать человека взрослым.

- Нам придется надеть корсеты.

Шарлотта хихикнула:

- А ты когда-нибудь пробовала?

- Нет, а ты?

- На прошлой неделе примерила свой.

- И на что это похоже?

- Ужасно. Невозможно ходить прямо.

- А как ты выглядела?

Шарлотта сделала рукой жест, означающий огромный бюст. Обе они так и прыснули. Увидев мать, Шарлотта, в ожидании замечания, изобразила на лице виноватое выражение, но маман выглядела озабоченной и лишь слабо улыбнулась, повернув в другую сторону.

- Во всяком случае, это будет забавно, - сказала Белинда.

- Ты имеешь в виду выезд в свет? Да, это так, - задумчиво проговорила Шарлотта. - Но какова цель всего этого?

- Она в том, чтобы повстречать подходящего молодого человека, конечно.

- То есть, найти мужа.