Человек из Санкт-Петербурга   ::   Фоллет Кен

- Мы уговорили Ллойд Джорджа, - торжествующе произнес он.

- Превосходно! - подхватил Уолден. - А я убедил Алекса.

- Я знал, что вам это удастся. Садитесь.

"Мог бы и поблагодарить", - подумал про себя Уолден. Но даже манеры Черчилля не могли в этот день испортить ему настроение. Усевшись в кожаное кресло, он оглядел кабинет с висевшими по стенам картами и морскими сувенирами на письменном столе.

- В любой момент может прийти известие из Санкт-Петербурга, - сказал он. - Русское посольство свяжется непосредственно с вами.

- Чем раньше, тем лучше, - заметил Черчилль. - Граф Хайес побывал в Берлине. По данным нашей разведки он повез туда письмо, в котором кайзера спрашивали, поддержит ли Германия Австрию в войне против Сербии. Разведка доносит, что ответ был утвердительным.

- Но немцам не нужно воевать с Сербией...

- Верно, - перебил его Черчилль, - но им нужен предлог для войны с Францией. Как только Германия объявит мобилизацию, то же самое сделает и Франция, что даст Германии повод для нападения на Францию. Теперь это уже невозможно предотвратить.

- Русские знают об этом?

- Мы объяснили им. Надеюсь, они нам верят.

- Неужели ничего нельзя сделать, чтобы сохранить мир?

- Делается все возможное, - проговорил Черчилль. - Сэр Эдвард Грей работает день и ночь, как и наши послы в Берлине, Париже, Вене и Санкт-Петербурге. Даже сам король рассылает телеграммы своим кузенам: кайзеру "Вилли" и царю "Ники". Но это ничего не даст.