Человек с белым лицом   ::   Конан-Дойль Артур

Врач, мистер Кент, согласился разделить со мной уединение и обязался хранить тайну. Казалось, все очень просто. А что ожидало меня, если бы мы открыли тайну моего заболевания? Пожизненная изоляция вместе с совершенно чужими людьми, без всякой надежды на освобождение. Нам оставалось только одно: соблюдать строжайшую тайну, иначе разразился бы скандал и ничто не спасло бы меня от ужасной участи. Даже тебя, Джимми, даже тебя пришлось держать в неведении! Ума не приложу, почему вдруг отец смягчился.

Полковник Эмсуорт показал на меня.

- Вот господин, вынудивший меня сделать это. - Он развернул листок бумаги, на котором я написал слово "Проказа". - Я решил, что если уж он знает так много, то будет безопаснее, если узнает все.

- Правильно, - ответил я. - Возможно, именно поэтому все закончится очень хорошо. Насколько я понимаю, пока лишь мистер Кент наблюдал своего пациента. Позвольте спросить, сэр: вы действительно специалист по таким заболеваниям?

- Я просто врач, - несколько сухо ответил мистер Кент.

- Не сомневаюсь, сэр, что вы вполне компетентный врач, но уверен, что вы не станете возражать, если вам предложат выслушать еще чье-то мнение. Если не ошибаюсь, вы пока не сделали этого из опасения, что вас заставят изолировать вашего пациента.

- Именно так, - подтвердил полковник Эмсуорт.

- Я предвидел, что возникнет подобная ситуация, продолжал я, - и привез с собой друга, на чье молчание вполне можно положиться. В свое время я оказал ему профессиональную услугу.