Бастер, ко мне !   ::   Бинз Арчи

Услышав этот звук, похожий на голос медного рожка, собаки остервенело залаяли, так, что Клинту и его отцу с трудом удалось оттащить их от лодки.

Держа Вулфа за ошейник, Джим Барлоу направил луч карманного фонарика на дно лодки.

- Кто это?

В луче света тюленёнок казался совсем белым, а карие глазки его, когда он поднял голову, беспрерывно мигали. Его появление на время избавило Клинта от выговора.

- Он сирота, папа. Его мать убили рыбаки. Ему не больше дня от роду. Я не мог бросить его на голодную смерть.

- Занятный малыш, - сказал отец. - А что ты будешь с ним делать?

- Пусть он поживёт у нас, пока не вырастет. Подумай только, папа, наконец-то мне представилась возможность изучить тюленей!

Не так-то всё просто, - вздохнул отец. - Ладно, неси его домой, посмотрим, что скажет мама. Ей решать.

Дрожа от холода, Клинт шёл по тропинке вслед за отцом. Он тесно прижимал к себе тюленёнка - только от него и веяло теплом в этот студёный вечер. В ярко освещённой кухне было уютно, но Клинт никак не мог согреться: его нового друга встретили неприветливо. - Тюлень? - переспросила мама. - Нет, он здесь жить не будет.

- От них одни хлопоты, - добавила тётя Гарриет. - Ты поступишь разумно, Клинт, если сейчас же бросишь его обратно в воду - избавишь себя от множества забот.

- Но он же ни разу не был в воде, тётя Гарриет! Он утонет!

- Тюлень утонет?

- Его нужно научить плавать, - объяснил Клинт. - Тюлени раньше жили на земле...

Вошёл отец, держа в руках ящик, в котором лежали мешки из-под продуктов.

- Давай тюленя сюда. - Он поставил ящик рядом с плитой.