Бемби   ::   Зальтен Феликс

Она проснулась в тот самый миг, когда Бемби вскочил на ноги.

- А что мы сейчас будем делать? - спросил Бемби.

- Ничего, - ответила мать. - Нам нечего делать. Ложись спать.

Но спать Бемби совсем не хотелось.

- Пойде-ом, - завел он. - Пойдем на поляну.

Мать подняла голову:

- На поляну? Сейчас... на поляну?

Страх, звучавший в ее голосе, передался Бемби.

- Разве сейчас нельзя на поляну? - спросил он робко.

- Нет, - резко и твердо прозвучал ответ. - Нет, сейчас это невозможно.

- Почему? - Бемби чувствовал, что за этим скрывается что-то таинственное и грозное. Но вместе со страхом росло в нем желание знать все, до самого конца. - Почему мы не можем пойти на поляну?

- Ты все узнаешь, когда подрастешь.

- А я хочу сейчас, - не отставал Бемби.

- В свое время ты узнаешь, - повторила мать. - Ты еще маленький, а с детьми не говорят о таких вещах. Сейчас... на поляну!.. Как можно думать об этом!.. Средь бела дня...

- Но ведь мы уже были на поляне, - возразил Бемби.

- Это совсем другое дело, - сказала мать. - Мы были ранним утром.

- Разве только ранним утром можно ходить на поляну?

Бемби был очень любопытен, но терпение не изменяло матери.

- Да, ранним утром, или поздно вечером... или ночью.

- И никогда днем? Никогда?..

Мать колебалась.

- Бывает, что некоторые из нас ходят туда и днем, - сказала она наконец. Но я не могу тебе всего объяснить, ты слишком мал... Те, кто ходит туда, подвергают себя великой опасности.