Березовый сок   ::   Щипачев Степан

Ни мать, ни Аниска о ватрушках не поминали, и я уже думал: "Может, позабыли?"

Но за несколько дней до пасхи Аниска позвала меня в амбарчик, открыла пустой сундучок и строго спросила:

- Это кто взял?

Я молчал и смотрел в пол.

- Молчишь, бесстыжая харя?.. Не швыркай соплями-то, не прикидывайся ягненочком!

Я понимал, что отругать меня следовало, но слова Аниски были такие обидные, что я еле сдерживал слезы.

На следующий день она отругала меня опять за то, что я выломал у гребешка несколько зубьев; у него и так уже двух или трех зубьев не хватало, а после того как я провел по ним пальцем, слушая их певучее потрескивание, прогалызинка стала шире.

- Пять копеек гребень-то стоит! Так не напасешься на тебя пятаков-то! - кричала Аниска.

Стала она грубить и матери. Когда мать о чем-нибудь ее спрашивала или просила подать какую-нибудь вещь, она дерзко отвечала: "Не знаю!", "Сама возьми!"

Между ними начали вспыхивать ссоры. Чаще всего это происходило по утрам, когда топилась печь и они стряпали.

Брат эти размолвки переживал тяжело, но не вмешивался в них. Если перебранка затевалась при нем, он пытался перевести ее на шутку. "Ну, началась обедня", - говорил он, или: "Поехали за орехами". Но шутки не действовали. Тогда он мрачнел и уходил из избы.

Мне от этих ссор становилось тоже тоскливо. Я незаметно залезал на полати и оттуда с жалостью поглядывал на мать.

12. АРТЕЛЬ

Подходила пора сеять.