Березовый сок   ::   Щипачев Степан

За ним, опустив головы, как на похоронах, шли Анисья и Татьянка.

Мать выскочила из избы.

- А Игренька где? - придушенным голосом спросила она.

Павел молчал, не в силах вымолвить слово.

- Где Игренька? - закричала мать. Аниска со слезами бросилась ей на грудь.

- Украли нашего Игреньку, мамонька! - выкрикнула она и затряслась от рыданий.

Мать обняла Аниску и тоже заплакала.

14. МАГАРЫЧ

Вскоре после того, как пропал Игренька, к нам приехал из Филатова незнакомый мужик. Войдя в избу, он поздоровался за руку с матерью и братом. (Анисьи дома не было, а Татьянку опять отдали в люди.) Приезжий сказал, что его направил к нам Василий Алексеевич. Я сразу догадался, что он приехал нанимать меня "в строк". Мать при мне как-то спрашивала у дяди Василия, не знает ли он кого в других деревнях, кому требуется борноволок.

Со мной филатовский мужик за руку не поздоровался, но глянул на меня внимательно. Глаза у него были голубые, брови и усы - овсяные.

- Это и есть ваш борноволок? - обращаясь к матери и брату, спросил приезжий. - Мне Василий Алексеевич сказывал, будто бы вы парнишку отдаете в строк?,

Мать подтвердила.

- Боронить-то умеешь? - с добродушной улыбкой спросил он меня.

Я покраснел и молчал.

"Может, и филатовскому мужику наговорили, будто я не умею боронить?" подумалось мне.

Но он спокойно достал из кармана домотканых штанов кисет и свернул цигарку:

- Что ж, Парасковья Ивановна, мне парнишка нужен.