Блестящая калоша с правой ноги   ::   Крюкова Тамара

Проскакав на правой ножке несколько шагов, Наташа решила, что лучше подчиниться непослушной туфельке и направилась туда, куда та вела ее. Наташа переходила из зала в зал, из комнаты в комнату, пока не оказалась в зимней оранжерее. Казалось, здесь царит вечное лето. Всюду стояли горшки с яркими цветами, с потолка свешивались кашпо с вьющимися растениями, а вдоль стен расположились кадки с пальмами.

Вдруг Наташа услышала, как за одной из кадок кто-то всхлипывает. Она заглянула туда и увидела мальчика такого же возраста как она. Одет он был в бархатные панталончики и рубашку с большим кружевным жабо. Его бледное личико в обрамлении светлых кудряшек казалось болезненным и почти прозрачным, а большие карие глаза были полны печали. Это был самый красивый мальчик, которого Наташе когда-либо приходилось видеть. Жаль только, что он был таким заплаканным и грустным. Мальчик уставился на Наташу.

- Ты чего тут прячешься? - спросила Наташа.

- Я не прячусь, я потерялся, - сказал мальчик и горько заплакал.

- А ты, я вижу, не прочь иной раз приврать.

- Почему? - от удивления мальчуган даже забыл про слезы.

- Известно почему. Если бы ты на самом деле потерялся, то был бы сейчас неизвестно где, а ты здесь. Значит, ты вовсе не потерялся.

Слезы опять покатились по щекам мальчика.

- Ах, все это так печально! Во дворце бал. Все ждут меня, и я думал, что хотя бы в этот раз мне удастся побывать на празднике. Ужасно, что я, как всегда, потерялся.

- Значит ты Принц? - Наташа с нескрываемым любопытством оглядела мальчугана, обойдя его со всех сторон.