Бочка со зловещей меткой   ::   Брецина Томас

Хотя в боковых помещениях царил сумрак, Аксель сразу разглядел там по меньшей мере пятьдесят бочек, которые были аккуратно поставлены друг на друга и прислонены к скалистым стенам.

Мальчик вытащил из кармана брюк свой, на сей раз исправный, фонарик и осветил все бочки. Затем он направил луч на землю, по которой сочилась тонкая, вязкая зеленая струйка. Он решил проследить ее до самого истока и прошел в соседнее помещение. Там, в самом конце уложенных штабелями бочек, лежала одна меньшего размера, покрытая обрушившимися на нее разнообразными каменными обломками.

На ней резко выделялся ярко-красный череп с тремя костями.

– Да, да… это и есть та бочка с ядом, – обрадовался доктор Мак. – Обломки скалы пробили в ней дырку. Поэтому дьявольская микстура вытекает наружу и сползает по дну пещеры вниз, к воде! Вперед, ребята, быстрее, мы… возьмем эту бочку с собой, решительно заявил он.

– Ошибочка, косоглазый, ее заберу я! – произнес позади них женский голос.

В шуме водопада Лило, Аксель и доктор Мак не услышали, как кто-то вошел в пещеру вслед за ними. Когда они обернулись, китаец изумленно воскликнул:

– Доктор Зальба!

– Зальба? Но это же госпожа Кунстман из организации защитников природы! – перебила его Лило.

Из-за спины женщины вынырнула вторая, более массивная фигура.

– Пузатый! – простонал Аксель.

На этот раз толстяк был вооружен и поочередно направлял дуло пистолета на ученого и на юных детективов.