Чародей Голод   ::   Чарская Л А

Только однажды послал гонцов боярин по своим вотчинам и деревням, чтобы собрать с мужичков обычную дань, а гонцы встревоженные и взволнованные назад воротились.

- Ничего не привезли тебе, боярин! В твоих деревнях Чародей Голод поселился. Он там хозяйничает, - говорят ему. - Из-за него в этот раз ничего от мужиков твоих получить нам не пришлось.

Крут был нравом, вспыльчив боярин Коршун.

- Какой такой Чародей, - кричит, - какой такой Голод? Знать его не знаю, ведать его не ведаю! Чтобы было мне все по-прежнему: и мука, и полотно, и пряжа, все, чем мне мужики мои до сих пор челом били!

Испугались боярские гонцы хозяйского гнева. Стоят ни живы, ни мертвы перед боярином. Дрожат, трясутся.

- Ничего, боярин-батюшка, поделать нельзя, - снова лепечут. - Засел крепко-накрепко в твоих деревнях Чародей Голод, всеми мужиками твоими распоряжается, словно в тисках их держит, поля их сушит, коровушек и лошадей губит. Скоро до самих мужиков доберется!

- Ой ли? - гаркнул боярин. - Ой ли? Неужто ж так силен и могуч Чародей Голод?

- Очень могуч, боярин-батюшка! - отвечают насмерть перепуганные гонцы.

- Так могуч, что и не победить мне его? - еще пуще того рассвирепев, спрашивает боярин.

Слуги молчат, трясутся от страха и чуть слышно шепчут:

- Очень могуч Чародей Голод!

- А когда так, - совсем уже разгневался боярин, - когда так, то я знаю, что сделаю.