Чаша гладиатора   ::   Кассиль Лев

Что же, получить сполна не имею права? Вали обратно, откуда приехал...

Махан, продолжая бормотать, смылся в темноту. В то же мгновение из-за угла показалась едва различимая в темноте маленькая фигурка. Артем посветил фонариком. То был Сеня.

- Тебе что, плохо, папа?.. Нехорошо? - заговорил он, ловким и, как видно, уже привычным движением вдеваясь плечом отцу под мышку и перекидывая руку его себе через шею.- Это у него последствия бывают,- виновато зашептал он, обращаясь к Артему. Ему было смертельно обидно, что отец оказался в таком жалком и плачевном состоянии перед знаменитым приезжим человеком. И по тому, как он сноровисто управлялся с совершенно захмелевшим отцом, заметно было, что уже не впервой это мальчишке.

- Дай-ка я тебе подсоблю,- предложил Артем, тяжело посопев.

- Не надо, дядя, я сам...

- Да чего сам! Тяжело. Дай я ею с этого боку возьму...

Когда они дошли до дому, где жили Грачики, Артем сказал:

- Когда отца уложишь, если сам не задремлешь, выйди. Я подожду.

Он присел у ворот. Ждать ему пришлось недолго. Сеня вскоре появился, тихонько прикрыв за собой калитку.

- Ну как, угомонился? - спросил Артем.

- Спит. Он всегда быстро.

- Нехорошо это, что он пьет у вас,- посочувствовал Артем.

- Он у нас хороший был,- сказал Сеня.-Да вот как с мамой тогда вышло, так он уж у меня и стал вот так.

Оба помолчали.

Потом вдруг Артем Иванович наклонился к Сене:

- Слушай, малый... Я что тебя попросить хотел.