Чаша гладиатора   ::   Кассиль Лев

Ксана кинулась к Ирине Николаевне, схватила ее за руки, припала головойк плечу. Она уже не могла сдержать слезы.

- Нет... не надо!.. Ну, пожалуйста, не надо... не надо отдавать кубок! Лучше еще раз устроить эстафету. Ведь у них тоже было нечестно! Вон Грачик чуть не утонул. Я вас прошу - не надо!

Сердце Сени так и кромсали на части жалость и сознание непоправимости поступка.

- Ну тогда,- объявила Ирина Николаевна,- тогда надо сказать всем. И пусть сами ребята решают. Пусть поступят пионеры так, как им подсказывает их совесть. Идемте.

Елизавета Порфирьевна согласно закивала белой головой. И все пошли к лесенке, которая вела через дверь на эстраду. Позади тяжко ступал Артем Иванович, обхватив одной рукой заветный кубок.

Пьер попридержал чуточку Сеню:

- Слушай, Гргачик... Может быть, мне лучше самому сказать все?

- Я бы на твоем месте, Кондратов, так и сделал. - Но я не могу. Как же это я выйду... и буду смот-ргеть им в глаза... и говоргить...

- А ты закрой глаза,- посоветовал Сеня.

- Но ргебята-то не закргоют. И все меня видеть будут. Вот если бы можно было, чтобы в это вргемя на меня никто не смотргел...

- Стой! А если бы на тебя никто не смотрел, ты бы сказал?

- Пароль-доннер... Честное слово, сказал бы.

- Иди тогда и проси слово. Я тебе отвечаю - никто смотреть не будет. Как только попросишь слова, так я...

Он принялся что-то шептать Пьеру.

Тот, подставив ухо, испуганно косился:

- Вргешь ты...

- Не имею привычки. Иди.

- А ты?

- Сам увидишь.