Чаша гладиатора   ::   Кассиль Лев

Чувствовалось, что он сам сейчас взволнован чем-то.

- У вас, Артем Иванович,- проговорил он медленно, - свидетель нашелся один. Чрезвычайного авторитета свидетель. Такой человек вам справку выдал, что сомневаться уже никто никогда не посмеет.

- То кто ж будет?

- Тулубей Григорий Богданович, Герой Советского Союза. Вот кто.

- Это как же так?! - Незабудный совсем растерялся. Голос у него стал сиплым.

- А вот как... Когда вы вернулись и сведения драгоценнейшие дали о Григории Тулубее, это все, разумеется, сразу попало в итальянские газеты. Наши товарищи из Комитета ветеранов войны списались с друзьями из АНПИ Национальной ассоциации партизан Италии. Много интересного и нового узнали о том, какие подвиги совершал ваш Богритули, то есть Григорий Тулубей. Необыкновенной он отваги человек был!.. Установили, что в отряде у него в последнее время находился один врач, итальянский патриот. Этого врача будто бы вы приводили к раненому Тулубею перевязывать... Когда вы на себе из-под носа патрулей Тулубея унесли.

- Джузеппе Саббатини?! - радостно изумился Артем.

- Совершенно точно.

- Вот он куда подевался тогда, старый!.. Теперь понятно. В партизаны пошел...

- Да,- продолжал гость.- Доктор Саббатини был в отряде Богритули. А он человеком оказался весьма дальновидным и предусмотрительным. Он понимал, как вы должны были себя чувствовать после вашего поражения... ну, после той, словом, истории в цирке. Понимал, что может это происшествие замарать ваше славное имя.