Черниговка (Дорога в жизнь - 3)   ::   Вигдорова Фрида Абрамовна

- Засудили его?

- Нет. Семен Афанасьевич сказал в милиции, что он ему часы подарил. Его отпустили.

- Та-ак... А теперь он и вправду честный?

- Не знаю.

- Как - не знаете? Смотрите, как пишет.

- Он всегда хорошо говорил. Всегда находил такие слова, что и не хочешь, а поверишь. Может, и сейчас поискал - и нашел... такие слова.

- Не верите, значит?

- Не знаю. Очень хочу верить. Но не знаю.

- Эх, как погляжу я... Трудное это ваше дело...

- Знаешь, - говорю я, - как-то я слышала разговор Антона Семеновича... Макаренко... с одним его другом. Антон Семенович говорил: "Воспитывать легко". А тот ему: "Нет, трудно", Антон Семенович опять: "Нет, легко. С одним только условием". - "Какое условие?" - "Этому надо отдать всю жизнь"...

Сощурив единственный глаз, Велехов смотрит в окно.

- Всю жизнь... - повторяет он. - Не велика ли цена за нашего брата?

* * *

- Андрей Николаевич, - сказал он как-то, - вы у Семена Афанасьевича в колонии были потому, что сирота, или...

- Нет, я беспризорный был. Промышлял.

- И по какой же части?

- Карманник.

Велехов оживился, глаз его заблестел. Улыбаясь, он сказал:

- Говорят, кто этим заражен - нипочем не избавится, это уж навек.

- Так вот я же избавился.

- А сумели бы сейчас?

- Зачем?

- Ну, попробовать! Покажите, а? Для интереса!

- Не интересно! - холодно ответил Андрей.

В другой раз Велехов спросил:

- Помните, тогда... С Зикуновым...