Черниговка (Дорога в жизнь - 3)   ::   Вигдорова Фрида Абрамовна

И вдруг в тихой, будто уснувшей приемной раздался мужской трезвый, насмешливый голос:

- А вы молодец, что валенок не носите, все-таки женщина - это, как ни говори, изящество, легкость!

Диковато прозвучал в ушах десяти утомленных нескончаемым ожиданием женщин, которым, право же, было не до изящества и легкости, этот насмешливый голос.

Унылая приемная. Окна голые, без занавесок. Исшарканный ногами пол. Окурки - в пепельнице и на полу. Тусклый свет из окон. Но главное: угрюмость, печаль, усталые люди. И печать заботы на лицах. Казалось, даже платки на головах женщин, даже снятые варежки - и те точно голос печали, горечи, заботы. И девушка, зябко подобравшая под стул ноги в ботинках. А что это были за ботинки! Старомодные, высокие, почти до колен, со шнуровкой. Откуда бы? Из каких сундуков, в наследство от какой тетушки? Бедняга!

Что же он такое говорит? Валенки... Их трудно, невозможно достать. Надевая валенки, можно надеть шерстяные носки. Ноги можно обернуть газетой. Можно надеть пары три старых чулок - все пойдет в ход. Эх, если бы у моих ребят, у всех до единого, были валенки - мне снились бы золотые сны! А он изящество! Легкость!

Я захлебнулась:

- И как у вас язык повернулся! Да вы что-нибудь понимаете? Да вы...

В ответ раздался смех - громкий, веселый... Я смотрела на этого человека сквозь раздражение утра, сквозь озлобление, смотрела, почти не видя. В военной шинели, погоны отпороты, и там, где полагается быть правой руке, пустой рукав.