Чернушка   ::   Сигунов Петр Николаевич

Особенно все восторгались, как белка, словно маленький сказочный человечек, стояла на задних лапках и, обхватив пипетку, пила молоко.

- Вот это номер! - хохотали зрители.

Капитан парохода шутя предупредил, чтобы я убрал "артистку" с глаз долой, иначе от скопления людей на одном борту судно может перевернуться.

А что творилось с ребятишками! Они шумно наблюдали за Чернушкой.

Однажды в каюту явился мальчуган, с лицом, испачканным брусничным вареньем. Белка в это время сидела на корточках и усердно терла лапками заспанную мордочку.

- Что она делает? - спросил я детишек.

- Умывается! - хором ответили они.

- Вот видишь, - обратился я к чумазому. - Чернушка умывается каждый день, а ты ленишься. Она не любит грязнуль. Она сейчас же тебя прогонит, как Мойдодыр.

Наутро мальчишки наперебой хвастались: "Дяденька! Я чистый! А белочка меня не прогонит?"

И еще такой забавный случай произошел. Любопытная, шустрая девчонка поинтересовалась:

- А почему Чернушка не поет?

- Эти зверьки не умеют петь, - ответил я серьезным тоном.

- Нет, неправда! - возразила девочка и бойко продекламировала: "Белка песенки поет и орешки все грызет..."

- Наша еще не училась в музыкальной школе, - сказал я. - Зато она отлично гадает, например, может узнать, как тебя зовут.

- Ой, пусть отгадает! - загалдели ребята.

Я нарезал несколько чистых бумажных квадратиков и на каждом крупными буквами написал разные имена.