Черный камень   ::   Саломатов Андрей

Позади него раздался смех, и одна из сказочных обитательниц ручья нежнейшим голоском сказала:

– Наверное он идет к Черному Камню.

– Глупый, он не знает главного, – ответила другая.

Филипп замер на месте и с тревогой начал ждать, что наяды скажут дальше. Они явно знали какую-то тайну, о которой до сих пор ему никто не сказал. Но на берегу послышался какой-то шум, и ручьевые девы вмиг попрятались.

Филипп поднял глаза и увидел седобородого карлика в длинном до пят плаще. Ростом он был не больше полена, но необычайно коренаст и подвижен. Филипп не знал, пугаться ли ему жителя этого леса или нет. А карлик суетливо поприветствовал его и поинтересовался:

– Что, заблудился, чума-холера?

– Упал, – ответил Филипп и показал наверх. – Вообще-то мне надо к Черному Камню. Я очень тороплюсь. Вы не могли бы сказать, как туда добраться?

– Ах, тебе нужен камень, чума-холера? – чему-то обрадовался карлик.

Он словно заправский иллюзионист выхватил что-то из воздуха и раскрыл ладонь. На ней оказался невиданных размеров бриллиант. Драгоценный камень был настолько чистым, что даже в полумраке оврага испускал тончайшее свечение.

– Этот подойдет? – спросил карлик.

– Нет, мне нужен черный, – ответил Филипп. – И, наверное, тот камень побольше.

– Ты отказываешься от моего лучшего бриллианта, чума-холера? – опешил карлик.

Он вдруг забегал по берегу, принялся размахивать руками и возбужденно говорить:

– Значит ты тот, кто мне нужен.