Черный камень   ::   Саломатов Андрей

Четверо ночных преследователей сгрудились на самой середине кучи, и здоровяк басовито зашептал:

– Мы сейчас все берем по палке, будем подходить к каждому дереву и стучать по нему. Если они залегли спать в дупле или забрались на макушку, обязательно отзовутся.

И тут к величайшему ужасу Филиппа подменыш из баловства громко, с подвыванием прошептал:

– А если не отзовутся?

– Отзовутся, куда они денутся, – ответил здоровяк, который принял Кинтохо за одного из своих.

– Я тоже думаю, что не отзовутся, – тоненько произнес визгливый. – Они давно ушли отсюда.

– Надо действовать не так, – снова из-под веток зашептал подменыш.

– А как? – почти одновременно спросили преследователи.

– Нагнитесь пониже, – скомандовал Кинтохо, и все четверо склонили головы к ветвям. – Вы же знаете, что бродяга-подменыш самый умный в сказочном лесу. Это значит, что Кинтохо придумал какую-нибудь подлую хитрость. Я уверен, они с чужаком нашли в лесу яму, укрылись ветками и спят сейчас без задних ног.

– А что, вполне может быть, – задумчиво произнес здоровяк. Затем он вдруг спохватился и вежливо поинтересовался: – А кто это говорит?

– Это говорит дух земли, болван, – грозно прошептал Кинтохо. – Я темен как сама ночь, страшен как все её кровожадные обитатели вместе взятые и силен как тысячу троллей. Стоит мне только пошевелить пальцем, и от вас не останется даже мокрого следа.

После этих слов нечисть словно сдуло с кучи веток.