Чико и его друзья   ::   Бабич Ирина

- Не надо так волноваться, - ласково сказала врач. - Близко или далеко - не имеет значения, мы ходим ко всем больным детям.

- Но у меня не ребёнок, - смущённо пролепетала посетительница. - У меня обезьяна.

Вот тебе раз! Врач так и села.

- Мы не лечим обезьян, гражданка, - сухо сказала она. - Обратитесь к ветеринару.

- Но ведь у меня особая обезьяна, - взмолилась Ванда (это была она). - Человекообразная. Вы сами увидите.

И врач уступила. Она собрала инструменты, накинула поверх халата пальто и пошла за Вандой в цирк - он и в самом деле был недалеко. Там, в большой комнате с синим ковром на полу, стояли пять клеток. Крупный шимпанзе, сидящий в крайней клетке, при виде незнакомки вскочил, вцепился в решётку и грозно крикнул: "Ух! Ух!" Трудно было узнать в этом забияке и крепыше заморыша Чико. "У-у-у!" - отозвался из соседней клетки Мак - светлолицый шимпанзе с низкой чёрной чёлкой. А третья клетка была пуста: её обитатель - жалкий, худенький - смирно лежал на коленях у Вали. Это и был пациент - недавно прибывший из зооцентра Боми. Долгая дорога и перемена климата сделали своё дело - малыш захворал.

- Они вообще очень хрупкие, эти шимпанзе, - объяснил врачу Валя. - Был однажды такой случай: погрузили на теплоход клетку с обезьяной. Когда теплоход отчаливал от пристани, он дал прощальный гудок. И вот от этого гудка шимпанзе получил разрыв сердца.

- Да как же вы работаете с ними? - изумилась врач. - Лакомством приманиваете? Или бьёте?

- Бить нельзя, - покачал головой Валя.