Цыганок   ::   Шлег Александр Карпович

Нашла чистую тряпицу, разорвала ее на полоски и начала перебинтовывать искалеченные пальцы Вани.

- Может, ты поешь? В такую стужу голодный...

- Некогда, баб. Положи что-нибудь в карман.

- Ванечка, послушай меня, дитятко. Иди в Шумилино к дядьке Василю. Он тебя и накормит, и теплый угол даст.

- А что? Запросто. Елки зеленые, как я сам не додумался? Ну, баб, я пойду. Мне нельзя здесь больше оставаться. Кроме шуток.

- Дай я тебя поцелую, внучек... Ой, что ж они с тобой сделали! А чтоб им, иродам...

- До свидания, бабуля.

- Ваня... Ванечка-а...

Ночь была светлая и холодная. Старуха стояла на крыльце, и плечи ее вздрагивали от беззвучных рыдании.

Трясясь от страха за внука и от холода, она вернулась в хату и полезла на печь. Только улеглась, как дверь в сенях затрещала от ударов. Грохнула об стену сломанная дверь. Забренчало опрокинутое ведро. Широко распахнулась дверь хаты, дохнуло холодом. Лучи карманных фонариков забегали по комнате, ослепили старуху.

- Слазь с печи! - приказал кто-то по-русски.

Ей даже не дали надеть валенки. По холодным половицам старуха подошла к столу, нащупала коптилку. Спичка дрожала в старческой руке.

Тусклый свет от коптилки упал на лица пришедших. Старуха узнала фельдфебеля, который арестовывал внука. С ним было несколько солдат и полицейских...

- Где Цыганок? Где твой внук Ваня?

- Не ведаю, паночки, - пожала плечами старуха. - Как забрали вы его - с той поры и не видела.

- Не видела? Брешешь, карга! Твой змееныш удрал! Он был здесь.