Цыганок   ::   Шлег Александр Карпович

Ивсе же... если они не поверят мне... А я здесь представитель партии..."

- Я согласен, Цапля... Завтра... Нет, завтра не могу. Значит, послезавтра в семь утра я ожидаю тебя на углу Железнодорожного переулка. Николай Яковлевич вздохнул, виновато посмотрел на Федю Механчука и развел руками. - Такая получилась петрушка, понимаешь...

Все облегченно вздохнули, загалдели, засмеялись.

"Дети, - с горечью подумал Николай Яковлевич, - Совсем еще дети..."

2

Багровое солнце медленно подымалось над городом.

Ваня отошел от окна, сел за стол. Обжигаясь, старательно дуя на ложку, начал есть суп. Подперев седую голову, бабушка сидела напротив и, сокрушенно вздыхая, смотрела на похудевшее лицо внука.

- И что теперь за дети пошли - ума не приложу! Где тебя черт носит целыми днями, хотела б я знать?!

- Нигде. - Ваня невинно глянул в глаза бабушки. - А что?

- Чего зенки свои таращишь? Ты на меня ягненком не смотри, Ни стыда у тебя нет, ни совести. Шкуpa на тебе горит. Нет чтобы посидеть дома, подсобить какую работу, так он только и смотрит, как бы из хаты выскочить. И все - дружки. Я их теперь кочергой на пороге встречать буду, висельников!

- Ну, баб! Чего ты? - улыбаясь, сказал Ваня, - Я же тебя люблю, а ты ругаешься.

Слово "люблю" подействовало на старуху магически. Она подобрела лицом, просветленно посмотрела на Ваню, тихо вздохнула. Молча посидела, наблюдая, как внук ест, и, держась за поясницу, тяжело поднялась.