Черный Лотос   ::   Роулэнд Лора Джо

– Анраку-сан, я так счастлива снова быть с вами! – прозвенел голос Хару, но тут же осекся. – А вы разве не рады?

– После того как ты выболтала все наши тайны?! – поразилась Дзюнкецу-ин.

Рэйко поняла, что секте известны подробности суда над Хару.

– Ты предала нас, а теперь ждешь, что тебя примут как родную? Ха!

Рэйко рискнула посмотреть в окошко и увидела, что Анраку, ничего не говоря, вдумчиво разглядывает девушку, в то время как та пытается его разжалобить:

– Прошу, выслушайте! Я бы ни за что... но меня заставили!

И хотя Рэйко не видела ее лица, воображение быстро нарисовало молящий взор и выражение поруганной добродетели. "Хару и здесь пытается оправдаться, – презрительно подумала она, – и все так же валит вину на других".

– Маленькая дрянь, – прошипела Дзюнкецу-ин.

– Сейчас она у меня замолчит, – сказал Кумасиро, подходя к Хару и хватая ее за руку.

– Пустите! – захныкала Хару. Пока Кумасиро волок ее к двери, она взмолилась Анраку: – Я не вынесу, если меня разлучат с вами! Если вы выгоните, они найдут меня и убьют! Мне очень жаль, что я причинила вам неприятности! Простите, пожалуйста! Если вы позволите мне остаться, я докажу свою преданность. – Хару рыдала, и Рэйко удалось мельком увидеть ее перепуганное лицо. – Обещаю!

Анраку произнес – тихо, властно:

– Отпусти ее.

Кумасиро замешкался, недовольно насупившись, но все же подчинился. Хару рухнула на пол.

Первосвященник вытянул руку и поманил ее:

– Подойди.