Черный Лотос   ::   Роулэнд Лора Джо

– Бежим, пока не поздно! – упрашивала Дзюнкецу-ин. – А госпожу Ниу можно оставить здесь вместе с Хару.

Сердце у Рэйко подпрыгнуло, едва она представила себе такую возможность; подруга спала, безучастная ко всему. На губах Анраку заиграла странная усмешка.

– Только что мне открылось последнее предназначение госпожи Ниу, – произнес он, неотрывно глядя на Хару. – Ты действительно хочешь, чтобы я тебя простил?

– Да! – выдохнула Хару, подняв на него полные надежды глаза. – Больше всего на свете!

– Хочешь доказать свою верность мне?

– Да, да! – закивала Хару, жалкая в своей истовости.

– И ты сделаешь все ради того, чтобы вернуться ко мне?

– Все, что угодно! – воскликнула Хару, пока Рэйко силилась понять, к чему клонят Анраку.

Первосвященник осклабился.

– Тогда убей госпожу Ниу!

у Рэйко внутри все оборвалось. Она машинально отметила, как побелели Мива и Дзюнкецу-ин, явно не ожидавшие такого приказа. Кумасиро набычился, словно жалея о том, что не ему поручили расправиться с жертвой, или сомневаясь в способностях Хару на этот счет. Хару отстранилась от первосвященника и, сидя на пятках, медленно выпрямилась. Даже издали было заметно ее сильнейшее волнение.

Но вот Хару кивнула и еле слышно произнесла:

– Если вы так хотите, Анраку-сан...

Она поднялась и пошла к Мидори. Видя, что судьба подруги оказалась в руках убийцы, озабоченной лишь тем, как угодить Анраку, Рэйко почувствовала подступающий к горлу крик "Хару, стой!".