Дай лапу, друг медведь !   ::   Петухов Анатолий Васильевич

- Сегодня утром охотники приехали, - тихо сказал он. - Те же, которые тогда раненого медведя искали.

- Ну и что? - с напускным безразличием спросил Андрюшка, хотя это известие насторожило его.

- Ничего. - Валерка опустил глаза. - Бородач тогда дедке Макару полтораста рублей обещал. За берлогу. Вот дедко и нашел им... С ним и уехали в лес на лошади, когда еще темно было. С собакой...

- К чему ты мне все это говоришь?

- Так... - Валерка потупился. - Может, думаю, интересно.

- "Интересно"!.. Еще три месяца назад знал, что дедко берлогу искать будет, а молчал.

- А что бы ты сделал, если бы я раньше сказал? - Валерка впервые за весь разговор поднял на Андрюшку глаза.

- Не знаю. Но теперь это все равно - пустой разговор.

В самом деле, что бы он, Андрюшка, сделал, если бы узнал раньше о готовящейся охоте? Лицензия у охотников, конечно, есть, охота на берлоге разрешена - все законно! Попробовал бы уговорить дедку Макара не искать берлогу? Но вряд ли из этого что-либо получилось бы: старику, наверное, самому интересно. Да и кто откажется от полутораста рублей?..

Борька, уже одетый, стоял у раздевалки. Андрюшка попросил его обождать еще немного и отправился в библиотеку. Валерка понял, что разговора не получится, оделся и вышел на улицу. На душе было тоскливо и пусто: он надеялся заинтересовать Андрюшку приездом охотников и - кто знает? - может, это было бы первым шагом к примирению.