Дай лапу, друг медведь !   ::   Петухов Анатолий Васильевич

Валеркаподнял на Андрюшку невеселые глаза и ответил:

- Знаю.

- Так в чем дело? Не будем ничего вспоминать, и Борька, ты сам теперь убедился, парень надежный.

- Вижу.

- Вот и порядок! - Андрюшка улыбнулся. - Значит, мир и дружба? протянул руку.

- Нет, - тряхнул головой Валерка и ступил шаг назад. - Не могу.

- Но почему?! - растерялся Андрюшка, невольно опуская свою руку.

- Не могу, и всё!

- По-прежнему считаешь меня... предателем?

Валерка отрицательно покачал головой.

- Тогда объясни, в чем дело.

- Ты ничего не знаешь, - выдавил Валерка после долгого молчания, и губы его задрожали. - Никто не знает правды... Куртку-то мою... я сам порезал. И бритву... Борьке в карман...

ЭПИЛОГ

Солнечным утром, когда воздух звенел трелями жаворонков и далеко окрест разносились немолчные песни буйно токующих тетеревов, по проселку, прихваченному морозцем, двигалась от Овинцева в сторону леса странная процессия: крупная каряя лошадь неспешно тащила сани, на которых сидел дед Макар с вожжами в руках, а по сторонам саней и сзади них шла довольно многочисленная толпа ребятишек, подростков и взрослых.

Посреди саней за спиной деда Макара лежал на соломе головастый лохматый медвежонок, ловко занузданный и связанный умелыми руками Виталия Максимовича. На правом ухе медвежонка поблескивала в лучах солнца металлическая пластинка с номером, которую охотовед выписал из Бюро кольцевания специально для Топтыжки.