Дай лапу, друг медведь !   ::   Петухов Анатолий Васильевич

Ребята поняли: зверь втягивает в себя воздух, втягивает мощно, как насос, чтобы уловить, причуять их запах.

Валерку забила дрожь. Чтобы унять ее, он сжался еще сильнее, до боли в лопатках, стиснул зубы, но дрожь не унималась, будто исходила не от него самого, а от доски, на которой он сидел, от березовой палки, на которую были поставлены ноги, и от этих старых толстых берез, на которых был лабаз. Шипение оборвалось, и в вязкой тишине раздалось утробное рычание, даже не рычание, а властный рык, в котором слышалось и раздражение, и угроза, и гнев зверя.

...Ребята не могли бы сказать, сколько они еще просидели, не двигаясь и чуть дыша, - пять минут, десять или целый час?.. Стало уже так темно, что не видно собственной руки. И поля, конечно, не видно. Вокруг сплошная чернота и мертвая тишь.

- Ушли, - сказал Андрюшка.

- Чего ушли? - нелепо спросил Валерка.

- Медведи ушли. Наверно, заметили нас.

- Думаешь, мы бы... не услышали?

- Выходит, не услышали. Давай слезать.

- А если... не ушли? - чужим голосом спросил Валерка. - Может, все еще под березами стоят...

- Ну ты и даешь!.. Мы тут разговариваем, а они будут стоять? - И Андрюшка, обхватив руками ствол березы, пополз вниз, в темноту.

Валерку била дрожь.

- Ты уже на земле? - спросил он.

- Ага. Давай слазь!..

Валерка завозился, поворачиваясь на доске лицом к березе.

- Понимаешь, ноги совсем отсидел. Как деревянные. - Он глянул вниз, но не увидел ни земли, ни Андрюшки. - А темно-то!..