Дай лапу, друг медведь !   ::   Петухов Анатолий Васильевич

Он молча поднял березку и понес краем поля туда, куда велел дед Макар.

8

Телефонный звонок был необычный - долгий и требовательный. Клавдия Михайловна, оказавшаяся возле аппарата - она шла из кухни с чайником, сняла трубку, поднесла ее к уху и тотчас взглянула на мужа.

- Тебя, - коротко сказала она. - Город...

Валерка насторожился: кто может звонить из города? Только охотники! И он напрягся, чтобы понять все, о чем будет вестись разговор. Валентин Игнатьевич, отвечая, видимо, на вопросы, сказал, что овес косить будут еще не скоро, что местных охотников нет, что места в доме хватит; потом помолчал, слушая, что говорили на том конце провода, сказал "до свидания" и положил трубку.

- Ну, чего, приедут? - нетерпеливо спросил Валерка.

- Приедут, - кивнул отец. - Трое. В среду или в четверг.

Валерка облегченно вздохнул:

- А я уж думал, завтра!..

- Хоть и не завтра, но вы с Андреем свой лабаз снимите. И на Стрелиху ходить не надо.

- Так мы и медведя еще не видели!

- Не видели живого - увидите мертвого.

- Ну, это неинтересно!.. Мы всё там переделали, старались, и дедушка Макар нам помогал... - Валерка был искренне огорчен.

- Ну хорошо, - уступил просьбам сына Валентин Игнатьевич. - Завтра последний раз.

...Но ни завтра, ни послезавтра идти на Стрелиху не пришлось: двое суток лил дождь.

Дождь перестал лишь к полудню во вторник. Низкие серые тучи как-то незаметно поредели, стали расползаться, и меж ними показалось синее небо.