Деревянное царство (с рисунками И. Латинского)   ::   Алмазов Борис Александрович

— Ничего, ничего! — приговаривал он во время остановок, растирая старику побледневшие щёки.

Старик был в полузабытьи, он иногда что-то говорил, просил оставить его. Потом стал называть Петьку разными именами.

— Матвеюшка, — шептал он, — сильный ты у меня какой! Серёженька мой!

Петьке хотелось кричать от этой путаницы: старик называл его именами своих погибших сыновей. Ему казалось, что идёт он очень давно. Что вообще всё давно кончилось. Что не было ни города, ни школы, а всегда был этот лес и проволока, готовая вот-вот распилить его пополам…

Он не знал, сколько часов он шёл. Но когда лес вдруг кончился и Столбова ослепил свет тракторных фар, он уже не мог ничего вымолвить и очнулся только в бараке мелиораторов.

— Ну, паря, — говорил, растирая его, милиционер. — Ты никак двужильный… В старике килограмм девяносто, а ты его шесть километров волок.

В бараке были какие-то люди с ружьями. Доктор в халате. И радист кричал в микрофон: «Да! Да! Значит, сначала примете раненого, а потом вертолёт верните. Да, он нужен для облавы. Охотники собрались. Да, двадцать семь человек! Вооружены! От райцентра идёт вездеход! Из лесничества передали: егеря уже прочёсывают лес…»

— Жив Антипа Андреич? — спросил Петька.

— Теперь-то выживет! — ответил врач.



Глава заключительная

Береги честь смолоду

А может, всё это приснилось? И не было ни леса, ни старого егеря, ни Кати.

Петька стоит в классе у стола. А ребята говорят обидные слова.

— Врун! — кричит Васька Мослов.