Держись, капитан   ::   Кассиль Лев

А чего же он сам не приехал?

- Да он занятый сегодня,- быстро ответил Костя и соврал: просто ребята невзяли с собой Петьку Журавлева, чтоб капитан не расстраивался, видя, что его уже заменили.

- А я тебе чего привез! - вдруг вспомнил Коля, хитро посмотрел на всех и вытащил из кармана что-то на красной ленточке.- На. Дарю тебе навовсе. Это железный крест, настоящий, немецкий.

- И я такой же тебе привез,- сказал Еремка.

- Эх, ты! А я думал, у меня одного,- сокрушенно проговорил Костя, тоже вынимая из кармана немецкий орден.

Савка тоже полез было в карман, но подумал, вытащил из кармана пустую руку и отмахнулся: "У нас их столько немцы покидали! Как им двинули наши, так они побросали все".

- А я тебе книжку! - И Варя застенчиво протянула капитану свой подарок.- "Из жизни замечательных людей". Интересная, не оторвешься, истинный кувшинчик!

- Ух, чуть не забыл! - воскликнул Савка.- Тебе Васька-хромой кланялся.

- Са-а-ввка!..- только и мог простонать Костя.

- Ну, и ты Ваське кланяйся,- угрюмо отозвался капитан.- Скажи: Гришка-хромой обратно поклон шлет, понял?

- Ну, нам время идти,- заторопился Костя,- а то на поезд не поспеем. Народу много.

Толпясь вокруг капитана, молча совали ему руки, И каждому казалось, что самого главного, ради чего и приехали, так и не сказали. Коля Крючкотвор вдруг спросил:

- А как же ты тогда на улице оказался? Ты ведь вперед с нами в лесу сидел. Куда же ты пошел?

- Значит, надо было,- отрывисто ответил капитан.

- Ну, счастливо тебе!.. Скорей управляйся тут да приезжай.

- Ладно.