Черный крестоносец   ::   Маклин Алистер

Попытался вообразить Бентолла согбенным с серебристой шевелюрой. Увы, позитивное мышление в этом случае буксовало. Единственное, что я видел с вопиющей наглядностью, — Бентолл с дыркой в затылке. У ученых еще есть перспектива выжить, но я обречен на смерть. Я знаю почему. Я встал, оторвал шнур от шторы. Вовсе не потому, что решил повеситься, упреждая пытки или расстрел. Скатал шнур в кольцо, спрятал моток в карман и забарабанил по двери. Охранник, топая, ушел.

Через несколько минут дверь снова отворилась. На сей раз они пришли вместе — Леклерк и Хьюэлл. А с ними еще двое китайцев.

— Закончил? — грубо спросил Леклерк.

— Закончил.

— Хорошо. Без промедления берись за дело.

Никаких «спасибо», никаких поздравлений по случаю остроумного разрешения неразрешимой проблемы. А ну-ка, Бентолл, берись за дело — и все.

Я покачал головой:

— Не так сразу. Сперва мне надо побывать в блокгаузе.

— В блокгаузе? — Белесые, словно бы незрячие глаза пытливо изучали меня. — Зачем?

— Там должна находиться пусковая консоль.

— Пусковая консоль?

— Ну да. Ящичек с рычажками и кнопочками для дистанционного управления ракетой.

— Без тебя знаю, — холодно оборвал меня он. — Она не нужна для запуска.

— Не тебе об этом судить, — высокомерно заявил я.

У него не было выбора. Он сдался, хотя без благородного смирения.

Отправил охранника за ключом к капитану, а мы продолжили в молчании свой путь.