Черный крестоносец   ::   Маклин Алистер

На эту кнопку нажать непросто. Сперва надо сорвать проволочную сетку, потом повернуть кнопку вокруг собственной оси на 180°.

Разглядываю консоль. Прикасаюсь к рации, изучаю свои записи. Надо мною маячит Хьюэлл. Мешает сосредоточиться. К счастью, мне незачем сосредоточиваться. Леклерк молча сверлит меня слепыми глазами. Наконец охранник что-то шепчет ему на ухо, указывая пальцем на заднюю дверь.

Леклерк исчезает, но через полминуты возвращается.

— Поторапливайся, Бентолл, — бросает он. — «Нек-кар» попал в шторм.

Погода у них неуклонно ухудшается, что может помешать наблюдениям...

Нашел, что хотел?

— Нашел.

— Справишься?

— Еще бы! Конечно справлюсь.

— Когда?

— Через пятнадцать минут. От силы — через двадцать.

— Пятнадцать? — Он помолчал. — Доктор Фейрфилд говорил, что требуется сорок минут.

— Мне безразлично, что говорил доктор Фейрфилд.

— Ты прав. Можешь начинать.

— Что начинать?

— Монтаж.

— В наши переговоры вкралась опечатка. Я не изъявлял согласия монтировать систему. Ни разу, ни единым словом. Иметь дело с этой чертовой штукой?! Ни за что!

Трость замерла в воздухе. Леклерк шагнул ко мне.

— Не будешь иметь дело с этой штукой! — Голос его охрип от злости. — Зачем же ты отнял у нас два часа своими мнимыми попытками разобраться в ракете?

— Понятно зачем. Чтоб выиграть время. Помнишь, что я сказал Харгривсу? Время работает на нас.