Друзья мои, приятели   ::   Давыдычев Лев Иванович

План удался. Едва Павлик успел перевести дух, как в конце улицы появилась Люся.

Сначала Павлику показалось, что ноги его приросли к земле, потом – наоборот – ноги сами оторвались от земли. Он почувствовал, что краснеет, притворился, что зашнуровывает ботинок.

Вот Люся подошла… прошла мимо… скрипнула калитка…

Павлик поднял голову – Люси уже не было.



Позорное бегство



Один за другим уходили ребята. У одного – сестра болеет, другому – надо рыбачить, третьему – завтра рано вставать, с отцом за дровами ехать…

Наконец из мальчиков остались двое: Павлик и Петя.

– Да, дела, – вздохнул Петя, – пожалуй, надо и нам сматываться.

– Что?! Что?! – испугался Павлик.

– Ничего. Засмеют нас с тобой. С девчонками вдвоём остались. Женихи! Позор! Так и скажут: женихи!

А этого слова Павлик боялся больше всего на свете. Вы только представьте: соберутся все ребята вместе и начнут кричать:

– Жених и невеста поехали по тесто! Умрёшь от стыда.

Павлик оглянулся на девочек и встретился глазами с Люсей. Казалось, она спрашивала: «Неужели опять струсишь?»

– Я пошёл, – тихо сказал Петя, – я так не могу…

Павлик двинулся за ним следом.

…Это было на восьмой день жизни Павлика Меркушева в Нижних Петухах.



ДЕНЬ ДЕВЯТЫЙ, САМЫЙ ВАЖНЫЙ

Откровенный разговор



Утром Павлик шёл по берегу.

– Что, друг, голову опустил? – услышал он знакомый голос.