Черный сорокопут   ::   Маклин Алистер

- Не знаете? - мрачно изрек Флекк. - Первому, кто высунется, снесут голову.

Время шло. Свет в конце туннеля медленно менял свои оттенки, пока под конец не сверкнул голубизной. Взошло солнце.

- Гриффите! - Это голос Леклерка заставил нас вздрогнуть. - Слышите меня?

- Слышу.

- Бентолл очнулся?

Гриффите попытался жестом остановить меня. Но я проигнорировал этот жест.

- Очнулся.

- Ты вроде помирал, Бентолл? - В его тоне появилась нотка озлобления, впервые за время нашего знакомства.

- Чего тебе надо?

- Тебя.

- Я вот он. Лезь сюда - убедишься.

- Послушай-ка, Бентолл. Хочешь спасти жизнь Мэри Гопман?

Вот оно! Я должен был это предвидеть. Они давили на меня из последних сил. Я нужен был позарез.

- И мы оба будем в твоих руках, верно, Леклерк? - Верно, верно, без всяких сомнений.

- Даю тебе честное слово. Сейчас пришлю ее.

- Не слушай его, - предупредил капитан Гриффите тревожным шепотом. Ты в его руках станешь приманкой, чтоб выудить отсюда меня, и так далее. Или же он просто застрелит вас обоих.

Я это знал. Он убьет нас обоих. Другие его не интересовали. Но нас двоих он убьет. Меня-то во всяком случае. Но нельзя было упускать шанс. Может, он нас не сразу уничтожит, может, возьмет нас на судно. Последний шанс. Один на миллион. Но все же шанс. А мне ведь и нужен был всего только шанс. А вдруг мне повезет, и я спасу нас обоих. Мысль явилась и тотчас пропала. Да нет, надежды меньше, чем один шанс против миллиона.