Дубравка   ::   Погодин Радий Петрович

Вода больно хлестнула его по согнутым коленям, ударила в подбородок, вырвала из пальцев надувной резиновый поплавок.

Когда Утюг вынырнул на поверхность, он увидел пляшущих на камне мальчишек. Они орали ему приветствия. Неподалёку колыхался спасательный круг. Он прощально булькал, выпуская из разорванного бока последний воздух. Почти рядом плавала Дубравка. Она удивлённо и немного испуганно глядела на Утюга.

Утюг тоскливо отвернулся, приготовился тонуть и вдруг, сам того не заметив, поплыл к камню.

Обретённого так внезапно умения хватило ему ненадолго. Он медленно погружался.

- Набери воздуха побольше и ныряй, - услышал он возле себя голос Дубравки. - Не бойся, я помогу, если что...

Плыть под водой было легче. Утюг нырял и вновь выныривал, набирал воздух. Камень становился всё ближе и ближе. Дубравка ныряла рядом. Она вытащила обессиленного Утюга на острые выступы под скалой.

Над их головами промелькнул коричневый мальчишечий живот. Один, другой, третий... Мальчишки прыгали в воду.

- Тут на дне красивая раковина лежит, - сказала Дубравка.

- Умел бы я хорошо плавать, я бы её достал... тебе, - сказал Утюг.

- Она глубоко. До неё донырнуть трудно.

На выступы под скалой лезли мальчишки.

- Ай да Утюг! - кричали они. - Ай да мы!

- Нужно с камнем нырять, - сказал Утюг. - С камнем в руках.

* * *

После обеда Дубравка постучала в комнату Валентины Григорьевны.

- Вот, - сказала она, входя. И поставила на подоконник большую мокрую раковину.