Дым без огня   ::   Алексин Анатолий

Потом он подошел к Кате и даже слегка обнял ее за плечи, чего раньше не делал и в чем был еле уловимый намек на желание извиниться.

-- Ну... как я?

-- Замечательно! -- ответила Катя, ибо поверила, что все было действительно в лучшем виде.

-- Нельзя же на бумаге проповедовать верность братству, а на деле его нарушать?! -- взбодрился Кульков, довольный ее реакцией.

Прощаясь с Ольгой Анисимовной, Катя спросила:

-- Как вам кажется, Василий Григорьевич... со мной согласился?

-- Я ничего толком не поняла, -- ответила учительница литературы, сочетавшая строгость точных наук с демократизмом гуманитарных.

-- Ну как себя вел Кульков? -- поинтересовалась дома Юлия Александровна.

-- Он защитил меня.

-- От кого? Или от чего?

-- От истины.

-- Что ж, это поступок.

Уставшее обманываться лицо Юлии Александровны выразило желание поверить дочери и даже Кулькову.

-- Таким макаром! -- громыхнул Александр Степанович. -- И другим макаром быть не могло.

А сама Катя еще раз подумала, что для Васи правда, конечно, дороже любых других нравственных категорий, но что он, все запутав, таким изобретательным способом все же ее поддержал.

Вечером семья Малининых всегда была в полном сборе. Катя понимала, что это хорошо для нее и для дедушки, но плохо для мамы.

-- Почему ты по вечерам... никуда не ходишь? -- напрямик поинтересовалась она.

-- А с кем? -- так же напрямик ответила Юлия Александровна. --Пригласите меня куда-нибудь.