Джек-Соломинка (Часть 1-5)   ::   Шишова Зинаида

Протрубив трижды, он остановил коня перед королевской ложей и, низко поклонившись, выкрикнул что-то громким голосом.

- Объявляет имена участников турнира, - пробормотал паж в желтой ливрее.

Слова герольда ветром сносило в сторону, и Джек слышал только: "Ал-ал-ал-ал" - да видел черный кружок рта на белом лице.

Как только герольд покинул арену, с двух противоположных концов ее выбежали маленькие пажи в коротких плащах, ведя под уздцы лошадей. Пышные перья султанов бились от веселого ветра.

Вороной конь был покрыт фиолетовой попоной, и черные перья его султана отливали на солнце золотом и зеленью. Второй статный конь был весь белый и сверкал, как облако.

- Видишь, черный конь - это лорда Уолтера Саусвэрка, - шепнул Джеку сосед. - На первом весеннем турнире белый рыцарь дважды выбил его из седла, и король прекратил турнир. Сегодня они сойдутся в третий и последний раз.

- А белый конь чей? - спросил Джек.

- Как-то длинно зовут этого рыцаря, я не запомнил. Слушай, слушай!.. Ставлю пять пенсов против всех твоих пуговиц, - добавил он, снова поворачиваясь к Джеку, - что черный Саусвэрк сегодня выбьет из седла этого белого франта.

- Пуговицы-то ведь не мои, - пробормотал Джек неуверенно, и в это время кто-то тронул его за плечо.

Оглянувшись, он увидел госпожу Элен. Ее прекрасные черные волосы кольцами выбивались из-под широкополой низкой шляпы, а все ее нежное лицо сияло.

- Ступай за мной, Соломинка! - сказала она, кусая губы и смеясь, как девочка.