Джек-Соломинка (Часть 1-5)   ::   Шишова Зинаида

Человек, прибывающий на берег в неурочный час, не всегда бывает рад какой бы то ни быловстрече.

Лодка причалила. Бросив на песок тяжелый узел, приезжий на ветру расплатился с рыбаком. Широкий плащ хлопал за его спиной, как крылья.

- Я бы заплатил больше, приятель... - донеслись до Джека его слова.

- Ничего, ничего, - успокоительно сказал Бен Доридж. - Дай-ка я тебе подсоблю.

Он помог незнакомцу взвалить на плечи мешок, и тот зашагал по направлению к лесенке.

Джек подошел и помог Бену вытащить лодку. В таких случаях ни о чем расспрашивать не полагалось, но Доридж сам завел разговор:

- Вот так парень, я тебе доложу! Я плыл к "Святому Томасу", да меня спутал фонарь на корме одного парусника. Понял я, что это не "Святой Томас", и уже свернул было, да вижу - машет мне с парусника человек. Этот самый. А у ног его мешочек. А как грохнул он этот мешочек в лодку, оба мы чуть не перевернулись. Ну, думаю, это не шерсть и не полотно, хорошо мне сегодня заплатят. И как ты думаешь, что он возит с собой в мешке?

- Что? - спросил Джек, поворачиваясь вслед незнакомцу.

- Камни! Ей-богу, не сойти мне с этого места!

- Камни?.. - крикнул Джек и кинулся вверх по лесенке. Теперь он готов был дать голову на отсечение, что голос приезжего показался ему знакомым. Значит, отец Джон не шутил и действительно есть на свете чудак, который возит за собой камни!

Однако незнакомца уже нигде не было видно.

Бен Доридж догнал Джека и пошел рядом с ним.