Джек-Соломинка (Часть 1-5)   ::   Шишова Зинаида

Ведя в поводу лошадку, она пошла вслед за стариком.

На середине моста Тум вдруг обернулся и упал ей в ноги. Он сделал это так неосторожно, что она чуть было не свалилась в воду.

- Леди! - бормотал он, целуя ее ноги и платье. - Леди, может быть, все это будет вам не по нраву, но, леди, леди, вы слишком добры и великодушны, чтобы рассердиться на меня за мою радость!

Не отвечая, Джоанна шла вперед. Тума трудно было понимать, бедняга иной раз заговаривался.

У ворот ее дожидался взволнованный Мэтью.

- Леди Джоанна, - крикнул он, - кузнецов нет! Но нужно во что бы то ни стало сейчас же поднять мост. Надо забить наглухо ворота! Во всем графстве взбунтовались мужики!

Джоанна устало пожала плечами. Она знала уже обо всем этом от гостьи.

- Их усмирят, - сказала она. - Шериф уже отправился в Лондон.

- Шериф уже отправился на тот свет, миледи! - крикнул Мэтью.

Джоанна посмотрела на Тума. Тот смеялся во весь свой беззубый рот. По его темному лицу быстро бежали слезы.

- Они идут из Кэррингэма, из Сэмфорда, из Фоббинга...

- Из Фоббинга? - закричала Джоанна.

- Они не боятся ни клятв, ни угроз! Они разграбили дом финансового чиновника Джоана Юэла, а его самого подняли на копья.

- Да-да, - бормотал Тум, - это верно! Христом-богом уверяю вас, это в точности так, как он говорит! Они идут, как туча или как буря, а навстречу им из каждой деревни выходят сотни в полном порядке, с оружием в руках.

- Господи! Где же они взяли оружие? - спросила Джоанна удивленно.