Французские сказки и новеллы   ::   Автор неизвестен

"Госпожа Кошка, - ответил принц, - вы великодушно оказали мне самый любезный прием. Но мне кажется, вы - не обычный зверек: дар речи, которым вы наделены, и роскошный замок, которым вы владеете, красноречиво свидетельствуют об этом".

"Сын короля, - сказала Белая Кошка, - прошу тебя, не говори мне учтивостей. Мои речи безыскусны и обычаи просты, но сердце у меня доброе. Вот что, - продолжала она, - пусть нам подадут ужин, а музыканты пусть умолкнут, ведь принц не понимает смысла их слов".

"А разве они что-то говорят, государыня?" - удивился принц.

"Конечно, - ответила кошка. - У нас здесь есть поэты, наделенные замечательным талантом. Если ты поживешь у нас, быть может, ты их оценишь".

"Мне довольно услышать вас, чтобы в это поверить, - любезно сказал принц. - Но все же, государыня, я вижу в вас кошку редкостной породы".

Принесли ужин, руки, принадлежавшие невидимкам, прислуживали Белой Кошке и ее гостю. сначала на стол поставили два бульона - один из голубей, другой из жирных мышей. Когда принц увидел второй из них, он поперхнулся первым, потому что сразу представил себе, что готовил их один и тот же повар. Но Кошечка, догадавшись по его выражению, что у него на уме, заверила его, что ему готовят пищу отдельно, и он может есть все, чем его угощают, не боясь, что в еде окажутся мыши или крысы.

Принц не заставил себя просить дважды, уверенный в том, что Кошечка не станет его обманывать.