Французские сказки и новеллы   ::   Автор неизвестен

"Моя мать королева, - отвечала принцесса, -с некоторых пор впала в ужасную тоску, я даже боюсь за ее жизнь. Вот мне и пришло в голову, что, может быть, я виновата в ее болезни: матушка ведь хочет выдать меня замуж, но признаюсь вам, я еще не нашла достойного избранника, вот почему я и хочу просить совета у феи".

"Не трудитесь, принцесса, - сказал Карлик, - я лучше феи сумею объяснить вам, как обстоят дела. Ваша мать горюет оттого, что уже обещала вас жениху".

"Королева обещала меня жениху? - перебила его принцесса. - Не может быть, вы ошибаетесь, она бы рассказала мне об этом, для меня это дело слишком важное - матушка не могла решить его без моего согласия".

"Прекрасная принцесса, - заявил Карлик и вдруг упал перед ней на колени, - надеюсь, вы одобрите выбор вашей матушки. Дело в том, что счастье быть вашим супругом уготовано мне".

"Моя матушка выбрала вас в зятья! - воскликнула Красавица, отпрянув. - Да вы попросту сошли с ума".

"По мне, быть вашим мужем - невелика честь, - в гневе сказал Карлик. - Вот идут львы, они мигом вас сожрут, и я буду отмщен за пренебреженье, которого не заслужил".

И тут принцесса услышала, как, протяжно рыча, приближаются львы.

"Что со мной будет? - воскликнула она. - Неужели настал конец моей молодой жизни?"

А злой Карлик смотрел на нее, презрительно смеясь.

"По крайней мере, вы умрете девицей, - сказал он, - и не унизите ваши блистательные добродетели союзом с жалким карликом, вроде меня".