Французские сказки и новеллы   ::   Автор неизвестен

"Не осуждайте меня, не выслушав, принцесса, - сказал ей король. - Я не изменил вам, я невиновен, ноя, несчастный, сам того не желая, заслужил вашу немилость".

"Ах, злодей, я видела, как вы летели по воздуху с особой неслыханной красоты, неужели вы совершили этот полет против своей воли?"

"Да, принцесса, - ответил король, - против воли. Злая Фея пустыни, не довольствуясь тем, что приковала меня к скале, увлекла меня в своей карете на край земли, где я бы томился и поныне, если бы не помощь благодетельницы-сирены, которая доставила меня сюда. Я пришел, дорогая моя принцесса, чтобы вырвать вас из недостойных рук, которые держат вас в заточении. Не отвергайте же помощь преданнейшего из возлюбленных".

Король бросился к ее ногам, но, пытаясь удержать принцессу за край ее платья, он, на беду, уронил свою грозную шпагу. А Желтый Карлик, который прятался под листом салата, едва увидев, что шпага, волшебная сила которой была ему известна, выпала из рук короля, тотчас ее схватил.

Принцесса, заметив Карлика, испустила страшный крик, но ее стоны только еще больше разозлили злобного коротышку. Произнеся несколько слов на своем тарабарском языке, он вызвал двух великанов; они заковали короля в железные цепи.

"Теперь, - сказал Карлик, - мой соперник в моей власти, но я готов подарить ему жизнь и свободу, если вы немедля станете моей женой".

"Ах, лучше мне тысячу раз умереть!" - вскричал возлюбленный король.

"Увы, государь, - возразила принцесса.