Фрегат капитана Единицы   ::   Левшин Владимир

Именно туда и влечёт нас земное притяжение.

- Вы говорите, - вмешался Пи, - что невесомость появляется при свободном падении. Но мы-то сейчас никуда не падаем! Капитан от возмущения даже перевернулся в воздухе.

- Как это не падаем? Вот именно падаем. Каждую минуту. Каждую секунду. Непрерывно. Если бы мы не падали на Землю, так давно бы уже улетели к какой-нибудь далёкой звезде. Потому что, кроме того, летим ещё и туда, куда нас вытолкнула ракета.

- Трудно с вами разговаривать! - вздохнул я. - То мы падаем на Землю, то летим туда, куда нас вытолкали.

- Правильно, - сказал капитан. - Мы одновременно летим в двух направлениях, и оба они противоречат друг другу, вроде бы ссорятся. Ну, а корабль, чтобы не очень их огорчать, выбирает ни то, ни другое, а третье. Так из двух направлений складывается то, что называется орбитой корабля, то есть та кривая, по которой наш корабль обращается сейчас вокруг Земли.

- Наверное, это окружность! - решил Пи.

Но капитан возразил, что вовсе не окружность, а эллипс. Ведь именно по эллипсам обращаются вокруг Солнца все планеты. Точно так же по эллипсам обращаются вокруг планет их спутники. А так как наш корабль тоже спутник Земли (только искусственный), нам ничего не остаётся, как лететь по эллипсу.

- Однако, - продолжал капитан, - о том, что планеты обращаются вокруг Солнца по эллипсам, люди узнали не сразу. Не сразу узнали они и о том, что Земля обращается вокруг Солнца.