Фрегат капитана Единицы   ::   Левшин Владимир

- А так как у Земли два полюса, - продолжал капитан, - таких окружностей получилось 180. По мере приближения к полюсам радиусы параллелей всё время уменьшаются, а на полюсах и вовсе обращаются в точку,

- Стало быть, экватор - это нулевая параллель? - предположил я.

- Разумеется, - кивнул капитан. - Вижу, ты в этом разобрался. Тогда пойдём ещё дальше. Разделив сферу на 180 меридианов и 180 параллелей, земной шар как бы поместили в сетку. Расстояние между двумя ближайшими меридианами, отсчитанное по дуге любой параллели, условились считать одним градусом географической долготы, а расстояние между двумя параллелями, отсчитанное по дуге любого меридиана,- одним градусом географической широты. Каждый градус, в свою очередь, делится на 60 минут, минута - на 60 секунд.

Градусы обозначаются кружком минуты - одним штрихом, секунда - двумя. Вот теперь ты, пожалуй, сам смог бы разобрать запись, сделанную рыбаками. Я взял бумажку и прочитал:

- "15° 30' 14" - 15 градусов 30 минут 14 секунд зап. долг..."

- Что ж ты запнулся? - спросил капитан. - Зап. долг. - значит западной долготы. Это сказано для того, чтобы указать, в какую сторону от гринвичского меридиана следует отмерять градусы долготы.

После этого мне уже действительно было нетрудно прочитать записку до конца: "15 градусов 30 минут 14 секунд западной долготы, 3 градуса 10 минут 5 секунд северной широты".

- Туда-то мы и спешим, - сказал капитан.