Гений поневоле   ::   Крюкова Тамара

- Артем Тарасов?

- Да.

- Я ждал тебя.

- Кто вы? - Растерялся Артем.

- Разве ты не понял?

- Основатель Мира? - неуверенно произнес Артем, боясь поверить в свою догадку.

- Меня так называют. Я перекинул мост до виртуальности. Я позволил тебе сюда приходить, хотя мог бы этого не делать. И я в праве ожидать, что ты не станешь пренебрегать встречей со мной.

- Да, конечно. Извините. Просто так получилось.

Артему было неловко, что все так обернулось. Он, и впрямь, повел себя как неблагодарная свинья.

- Вместо того, чтобы прийти ко мне, ты наделал много глупостей.

- Но если бы я не успел, яйцо бы уничтожили, и дракончик никогда бы не родился.

- И пластиковая карта не была бы уничтожена, - добавил Основатель Мира.

"Откуда он успел узнать? Ну и дела! От него ничего не утаишь", пронеслось в голове у Артема.

- Почему ты так упорно отказываешься от денег? Ты что, аскет? Спросил незримый собеседник.

Услышав незнакомое слово, Артем автоматически активировал словарь. "Аскет: изнуряющий свою плоть. Человек самой строгой, воздержанной жизни".

- Нет, я не аскет. Это получилось случайно.

- Как можно случайно отказаться от полу миллиона долларов?

- Откуда вы... Хотя понятно. Вы ведь на самом деле живете в настоящем мире? Вы работаете в Службе Виртуальной Реальности?

В трубке раздался булькающий смешок, и человек произнес:

- В некотором роде. Ты не ответил на мой вопрос.