Гений поневоле   ::   Крюкова Тамара

Если бы ему была дана хотя бы сотая доля способностей Артема, он бы знал, куда их направить.

Неожиданно Вика спросила:

- А что будет, если ты потеряешь ещё одну жизнь?

Артем гнал от себя эту мысль, но теперь, когда она была облечена в слова, он больше не мог отмахиваться от нее. Он немного помолчал, а потом тихо произнес:

- Значит, их опыт удастся.

Денису вдруг стало стыдно, что он думал лишь о себе и о том, как бы поскорее отправиться в виртуальность, и совсем забыл, что для Артема это не просто игра. Он поспешно положил диск, словно тот обжег ему пальцы и, как будто оправдываясь, смущенно пролепетал:

- Но отказаться от игры ведь нельзя?

- В том-то и фишка! - Артем с ненавистью посмотрел на диск. - Они знают, что я всё равно буду играть. Они вертят мной, как хотят. Я - никто, пешка в их игре!

Вика положила свою руку поверх руки Артема и твердо сказала:

- Я не оставлю тебя одного. Если ты должен играть, то я с тобой.

- Вика права. Лучше держаться вместе, - подхватил Денис, и его теплая ладонь легла на Викину руку.

От нахлынувших чувств у Артема встал в горле комок. Он был не одинок. Но тут же всплыла другая мысль: имеет ли он право втягивать в игру других людей? Никто лучше него не знал, что это не детские забавы, и всё может обернуться бедой. Артем высвободил свою руку и нехотя сказал:

- Я должен отправиться туда один.

- Ты же обещал, - с обидой сказал Денис.

- Вы не понимаете, во что хотите ввязаться.