Грозовая степь   ::   Соболев Анатолий Пантелеевич

Приходили к нему, мать говорила:

- Удирает куда-то, варнак, на целый день! Сама не доищусь.

Куда он удирает? И почему без нас? Это становилось загадкой.

На четвертый день мы были свидетелями того, как Федька слезал с вышки бани. Он был чумазый, будто ночевал в трубе, и какой-то очумелый, вроде белены объелся.

- "Таинственный остров" читал. Ух!..

Пустыми глазами посмотрел на нас. Он был где-то там, в непонятном для нас мире.

- Ух!.. - ошалело потряс он вечно не чесанной головой. - Ух!.. - в третий раз ухнул он.

- Чего ты разухался, как филин? - возмутился Степка. - Ты почему один читал? Друг называется.

- Шибко завлекательно. Силов не было до вас добежать.

- Ладно, мы тебе припомним, - пообещал я.

- Ух и люблю книжки читать, - сказал Федька, нисколько не обращая внимания на наше возмущение. - Заливисто читаю.

И посыпались из него слова, как грибы из лукошка: "Дункан", "пираты", "воздушный шар"...

- Эх, сесть бы на воздушный шар и полететь бы! - мечтательно закатил глаза Федька. - Лететь, лететь бы - и на остров прилететь! Там бы жили себе и пиратов бы ждали. Я бы главный был, этим... как его? Смитом. А ты бы, Ленька, - негром, а Степка бы - каторжником Айртоном.

- Чего это ты меня - каторжником! - рассердился Степка. - И почему это ты главный, а не я?

- Потому, что я книжку читал, - резонно ответил Федька, - а не ты. И не знаешь, что делать надо по книге.

- Все равно не хочу быть каторжником, - сказал Степка, - я Чапаевым хочу быть.