Грозовая степь   ::   Соболев Анатолий Пантелеевич

- Чего ты не подождал? Не видал, за конфетами полез!

- Видал! - тащит меня дальше от сельпо Федька. - А еще видал? Еще видал?

- Чего?

- Пуговки у него нет на воротнике. Ниточки болтаются. Беленькие.

- Ну и что? - не понимаю я.

- А такую пуговку мы в часовенке нашли. Я как углядел, так сердце умерло.

У меня сам собою открывается рот, но я все же сомневаюсь:

- Мало ли пуговок таких.

- Мало. Нету в нашем селе. У кого ты видал?

И верно, ни у кого я таких не видал.

А в длинном ряду пуговичек продавца, похожих на синие капельки, не хватало одной. Это я тоже заметил, да только не обратил внимания. А Федька сообразил.

Мы отнесли муку и пошли искать Степку, самого умного из нас. Степка полол грядку морковки на огороде. Федька взахлеб стал рассказывать, что случилось с нами:

- Продавец ка-ак за нами кинется! А Ленька ка-ак выскочит из сельпа, а я за ним.

- Ух ты врун! - возмутился я. - Ты первый побежал!

- Не-е, ты!

Вот всегда Федька такой, всегда на других сваливает.

- Стойте, но егозите! - перебил Степка. - Тут все обмозговать надо. Это дело не шутейное.

И замолчал, нахмурив белые брови.

Обмозговывал он долго, а мы пропалывали за него морковку.

- Чего ты делаешь, балда! - вдруг закричал Степка на Федьку. - Ты же как раз саму морковку выдергиваешь!

- Молчал, молчал и заорал, - сказал Федька недовольно. - Поли сам тогда.

Но мы все же пропололи грядку, и Степка высказал обмозгованное решение.

- Надо следить. По всем правилам. Как сыщики выслеживают.